Por Chelsea Thomas de Dance Informa .
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Este año marca el comienzo de un emocionante aniversario para una de las coreógrafos más calientes e influyentes en la escena de la danza internacional. La talentosa Helen Pickett celebrará 10 años de encargos coreográficos cuando regrese en abril para trabajar en el escenario en el Boston Ballet de Mikko Nissinen, que ofreció a Pickett su primer encargo coreográfico en 2005.
Para Pickett, los últimos 10 años han estado llenos de una comisión emocionante tras otra. Ha creado coreografías y colaborado con compañías de todo el país como Louisville Ballet, The Washington Ballet, Aspen Santa Fe Ballet, Ballet X, Dance Theatre of Harlem, Smuin Ballet y Oregon Ballet Theatre. También ha trabajado en el extranjero con la Kunsthogskolen de Noruega, el Royal Ballet of Flanders, la Semper Oper de Dresde, la Ópera de Viena y, más recientemente, el Scottish Ballet, donde el director Christopher Hampson la invitó a estrenar su propia producción de El crisol en septiembre de 2014.
Sin embargo, 2015 podría ser su mejor y más emocionante año hasta el momento, con una nueva lista de estrenos y primicias. Por un lado, ella comenzará a trabajar en Los troyanos su primera ópera programada para estrenarse en la Ópera Lírica de Chicago en 2016. Esta primavera, dentro de un período de dos semanas, su trabajo más reciente para Ballet West, JUEGOS , se estrenará en The Joyce en Nueva York y su nuevo ballet de larga duración Camino Real (basada en la obra de Tennessee Williams) se estrenará en el Atlanta Ballet, compañía en la que es coreógrafa residente desde 2012.
Helen Pickett en el ensayo de 'Camino Real'. Foto de Charlie McCullers.
Además de estos emocionantes eventos, Pickett también estará enseñando y actuando. Ella ofrecerá otro de sus Talleres Coreográficos Esenciales a través de Atlanta Ballet (en asociación con la Universidad Estatal de Kennesaw) en junio. Además, regresará a Dresde a finales de mayo y / o junio para interpretar el papel de Agnes en la reposición de William Forsythe. Impresionando al Zar .
Dance Informa recientemente asistió a un ensayo de la nueva película de Pickett. Camino Real en el Ballet de Atlanta. Como si aún no estuviera claro a través de su trabajo hasta ahora, esta coreógrafa no tiene miedo de correr riesgos y hace mucho tiempo que adoptó su propia voz y su experiencia única. Si bien una vez fue llamada 'protegida' de William Forsythe, con quien bailó durante más de una década en Ballett Frankfurt, y apodada 'una para ver', Pickett ha sido desde hace mucho tiempo su propia mujer conocida por su valentía y narración única.
Sentada con ella antes y después del ensayo, Pickett compartió cómo es su proceso coreográfico, comenzando por el origen de su movimiento.
“Realmente siento que mi coreografía en este momento es la suma de mi vida más que un singular o un puñado de influencias”, declaró con cierta audacia que proviene de alguien que se siente cómodo en el escenario. 'Ya no puedo ubicar a una persona específica. La historia que tiene una persona, independientemente de lo que estés haciendo en tu vida, es lo que da forma a tu trabajo. Siento que es la suma total de mi vida lo que me ha traído hasta este punto, en cuanto a cualquier estilo que pueda tener. '
Los padres de Pickett, que eran ambos actores, la criaron con amor por la palabra escrita.
Ella admitió: 'Desde que era un bebé pequeño, escuché historias de Rudyard Kipling y extractos de Shakespeare'. Además, su madre escribió un libro para niños llamado Calvin Crocodile y el terrible ruido .Su interés por las historias y los personajes se estableció temprano y sus padres le enseñaron a anclarse en 'esas bellezas de lo que hace que un ser humano sea diferente de un animal'. A partir de ahí, es fácil ver por qué gravita hacia la actuación y la palabra hablada, lo que la ha llevado a asumir ballets narrativos modernos como coreógrafa.
Su formación en danza comenzó a los ocho años en su estado natal de California. Estudió en The San Francisco Ballet School bajo la dirección de Lew Christensen, Michael Smuin y Helgi Tomasson, antes de bailar y actuar en Europa.
Helen Pickett, izquierda, dirige a los bailarines del Atlanta Ballet en el ensayo de 'Camino Real'. Foto de Charlie McCullers.
“El ballet clásico tuvo una gran influencia en mí, desde San Francisco Ballet y todos mis maestros y directores con los que trabajé cuando era estudiante (Smuin y Lew Christenson eran grandes narradores de historias) hasta Helgi y aprendiendo más sobre el método Balanchine y cómo la línea puede contar una historia, a ir a Forsythe y tener la idea de que la fisicalidad cuenta una historia, al Grupo Wooster ”, reflexionó.
Con todas estas influencias, además de sus pasiones personales, Pickett se embarcó en su carrera coreográfica con especial interés en el pointe work, la nueva experimentación, la narrativa, la palabra hablada y la colaboración. Sin embargo, se asegura de no limitarse nunca. 'No me gusta estar casada con un estilo en particular', admite.
Si bien algunas de sus estrategias se han mantenido igual durante la última década, algunas han cambiado. Un ajuste importante ha sido la forma en que aborda una nueva comisión.
“De hecho, ya no coreografo antes de entrar al estudio para trabajar con los bailarines. Eso es un cambio en mi proceso ”, dijo. “Solía poner una cámara de video en un espacio de baile alquilado en Nueva York y hacer frases. Improvisaba y hacía frases. Luego iría a la empresa y establecería las frases y luego iría desde allí. Pero para los trabajos nuevos ya no hago eso. He descubierto lo importante que es tener a los bailarines frente a mí y ver las personalidades y formas de los bailarines '.
Sin embargo, su principal inspiración para la coreografía sigue siendo la misma. “Estoy interesado en la humanidad. Me interesa la comunicación y romper la cuarta pared. Lo digo en todas las entrevistas, pero ese realmente parece ser uno de mis temas primordiales y algo en lo que estoy realmente interesada ', dijo.
Al hablar del proceso creativo, explica lo importante que es para los bailarines y coreógrafos tener tres cosas: estructura, intención y colaboración. En sus Talleres de Fundamentos Coreográficos, enseña estas tres estrategias.
'Prayer of Touch' de Helen Pickett interpretada en New Choreographic Voices por el Ballet de Atlanta en mayo de 2012. Foto de Charlie McCullers.
En el primero, explica la importancia de tener una buena formación clásica e histórica para que tengas la estructura básica desde la que trabajar, como un esqueleto que mantiene unido un cuerpo. “Creo que los artistas solo pueden hacer riffs una vez que han conocido la estructura antes. Por ejemplo, estoy bien versado en la técnica del ballet, por lo que puedo tocar ese estilo. Del mismo modo, si estos bailarines ven una estructura para crear el trabajo, pueden usarla y encontrar su propia voz ”, dijo.
Pickett señala intencionalmente que la preparación lo es todo. Si bien es posible que no se ponga a trabajar para una nueva comisión antes de llegar al estudio, señaló que 'eso no significa que no haya hecho un montón de preparación antes'. Para los roles de personajes, los bailarines y coreógrafos deben investigar. Todos los bailarines deben llevar un diario. Los artistas deben experimentar constantemente el trabajo de otros.
En lo que respecta a la colaboración, Pickett profundiza. Dijo que esto es sumamente importante para ella y señaló que 'toda la idea de colaboración tiene sus raíces en la idea de posibilidad'. Ella trata de impulsar esto en sus talleres junto con 'First Choice, Best Choice' (el método en el que respondes inmediatamente a un mensaje con lo que primero te viene a la mente) y Forsythe Improvisation Technologies. Pide a los bailarines que utilicen estas herramientas para investigar nuevas ideas entre ellos.
En Camino Real Pickett ha empleado muchos de estos métodos. Dado que es una narrativa, se ha centrado realmente en la intención de cada movimiento y en cómo transmitir la historia. Ella admite que sigue volviendo al texto, sacando su copia del guión para enfatizar y mostrando todas las pestañas y las páginas arrugadas.
“Es existencial y surrealista. Seguí preguntándome: '¿Cómo puedo anclar esto? ¿Cómo cuento esta historia? '”, Dijo.
Atlanta Ballet estrena 'The Exiled' de Helen Pickett para MAYhem en 2014. Foto de Kim Kenney.
Un desafío en este trabajo en particular han sido los personajes, algunos de los cuales son extraídos de otras historias y son conocidos como personajes históricos, como Casanova y Kilroy. Ha requerido mucha más investigación.
Si bien algunos bailarines pueden acercarse a su décimo aniversario coreográfico con algunos aspectos destacados del repertorio preseleccionados o algo menos arriesgado y más conocido, Pickett se atreve a experimentar con una historia nueva en el ballet. Y hay que reconocer que Atlanta Ballet adopta este espíritu de innovación.
Para ella, no hay otra forma de seguir adelante. “La gente tiene que correr riesgos para que ocurra el cambio”, dijo. 'Eso es casi una trampa en lo que se refiere al dinero, porque tienes que atraer a una audiencia, pero prefiero bajar con el barco y luego decir:' Está bien. Lo intenté.''
Kelly Apter de El escocés escribió recientemente: 'El mundo de la danza necesita más Helen Picketts'. No creo que encuentres a nadie en el campo de la danza que no esté de acuerdo.
Para mantenerse al día con Helen Pickett y sus muchos proyectos, vaya a www.helenpickett.com . Su nuevo trabajo para Atlanta Ballet se estrenará el viernes 20 de marzo y se extenderá hasta el domingo 22 de marzo. Contará con música y sonido de Peter Salem, que será interpretado en vivo por la Atlanta Ballet Orchestra.
Foto (arriba): Helen Pickett en el ensayo de Atlanta Ballet para su trabajo de 2014 El exiliado . Foto de Charlie McCullers.
